壳牌公司斥资2亿美元，召集了一艘配备有175吨起重机和一座浮动式旅馆的芬兰破冰船，浮动旅馆中聚集了450名来自世界各地的石油工人。5月，这支由皇家荷兰壳牌公司（Royal Dutch Shell）装备的流动舰队在墨西哥湾提前两个月完成了火星大型钻井平台（Mars tension-leg platform）的维修工作。卡特里娜飓风将火星钻井平台的铁架搅成了一堆意大利面，把100吨重的钻架抛到了900多米深的水下，并毁坏了海床上的管道。经过修复，火星钻井平台又恢复了每天13万桶石油和425万立方米天然气（相当于2.6万桶石油）的产能。 火星钻井平台提前恢复生产对于这家全球第三大石油和天然气公司来说是一个胜利，也是一条非同寻常的好消息。壳牌公司在财务上是健康的，第一季度收入760亿美元，盈利69亿美元。据分析师估计，壳牌公司今年的预期盈利为240亿美元，即每股7.28美元。
但是每桶75美元的油价后面隐藏着很多问题。壳牌的石油储备弱不禁风。在过去3年里，已开采的油田中只有38%找到了替代储备。现在壳牌正竭力寻找新的原油来源。同时，为了弥补这一短缺，它已开始关注天然气。天然气的储量很丰富，但运输较为困难，因此在大部分情况下，天然气开采不能带来较高的利润。壳牌公司在尼日利亚和俄罗斯库页岛的大型开采项目都出现了问题，使公司备受困扰，而且几个项目的延期也让公司付出了昂贵的代价。
所有石油公司都面临着一个严峻的现实，那就是在政治稳定地区已很难再探测到石油。但是和其它公司相比，壳牌公司还有另外一个麻烦，而这完全是由于它自己造成的：数年来，壳牌公司一直在夸大它的石油储备。2004年1月，壳牌公司承认了这一问题，从探明储量中削减了45亿桶油当量（barrels of oil-and-gas equivalents，简称BOE，即将石油和天然气储量折算成石油的桶数——编者注），现在它的探明储量徘徊在115亿桶左右。单是原油储量一项，就已经从2003年1月的66亿桶下降到现在的46亿桶。这不仅是账目上的问题，壳牌的石油产量每年正在以7%的速率下降。 |
