10月2日上午9点，周光明驱车30公里到悉尼RIDE区，参加澳中文化教育交流活动中心协办的关于增进社区家庭关系的一个PARTY。他是这个活动中心的荣誉会长。在他的邀请下，老朋友澳大利亚律政部长卢铎也前来参加这次活动。一见面他们就热情地打着招呼。周光明的到来使得这个PARTY多了华人的声音。有点意外的是，总理霍华德也悄然而至。总理也是他的朋友，他们曾经在很多场合会面交谈。周光明和几位高官的出现使得这次PARTY格外成功。
会后，因为要赶着处理第十四届国际潮团联谊年会的事情，他不得不回到唐人街的海港城。此时，潮团大会筹委会刘志成执行秘书长已经准备了厚厚一叠资料等他批示。作为这次大会的主席，很多重要文件需要他亲自签名。
现在，像这样的忙碌已经成为周光明生活的主要内容，因为德高望重和特别的组织号召力，他被推选为包括澳大利亚和平统一促进会等在内的数十个社团的荣誉会长。在最近一周时间里，他先后参加了澳中文联举办的中澳建交35周年大型文艺晚会新闻发布、中国驻悉尼总领馆组织的中国海军编队访问悉尼港欢迎仪式以及宴会、Ride社区PARTY等多项活动。下个月，除了一连三天在达令港举行悉尼市历史上最大规模的社团活动——第十四届国际潮团联谊年会大会外，他的出行日程上还排列着去马来西亚和广东的商务交流活动。
风雨东南亚
周光明的一生颇有传奇色彩。十多岁的时候，周光明和父亲到香港经商并定居。一次，周光明跟随父亲去老挝旅游，有一位亲戚在当地做食品生意，因为经理辞职刚好缺一位管理人员，父亲就让他留下来学做生意。就这样，不足20岁的周光明第一次当上了总经理。
“虽说是总经理，但实际上什么都做，当会计、做营销、进货等等，全部要自己亲自动手。”他笑着对记者说。
因为勤快和肯动脑筋，生意在他的打理下越做越好。5年后，周光明出来独立做起生意。为了不与亲戚成为竞争对手，他答应亲戚不做食品，而是选择了做不起眼的洋杂货。1963年，周光明在老挝开创“明发洋杂货进出口行”，经营了很多品种，包括卖领带、帽子、衣服。杂货生意很快有了起色。在经营的过程中，他对日用品市场越来越熟悉，看到当地牙膏紧缺，几年后他又开办了老挝第一家牙膏工厂。此后他又涉足商业地产，投资了多处物业。
1975年，因政局变化，周光明准备移居泰国。但由于泰国的居留申请一直难以批复，两年后他展转来到了澳大利亚。东南亚风风雨雨二十几年，虽然没有收获太多的财富，他却积累了宝贵的商业经验，也历练了人生。
澳大利亚“食品业翘楚”
刚来澳大利亚必须面对生存，周光明和夫人一起花了两年时间补习英语。为了尽快适应澳大利亚生活，他对英语学习到了如饥似渴的地步。
“我每天坚持不懈地学英语，出去外面看到有不认识的英文单词就回来查，问人家我的发音是否正确，我把英语单词写在纸条上，带在身上，有时间就拿出来读；坐车的时候，不懂就问车里的人，有时读不准惹得车里的人都在笑。”说起这段经历，周光明感慨万千，“做人一定要勤奋。到现在，我懂八种语言。”
有一天，他无意中发现一家商店门上写着“StockClearance”，正在学习英语的他刚好知道这个词的意思，知道商店要“存货清仓”。他喜出望外，赶紧询问，得知这个店铺属于政府后，马不停蹄地追到政府有关部门，可是已经晚来一步，商店已被另一人抢先定租。幸运的是，一个月后那个人放弃了这个店铺。周光明终于以2000元澳币租金拿到了这个大约有200多平方米的铺面的经营权。他以这个店为基础重新做起擅长的杂货生意，由此开始了在澳大利亚的创业生活。
“就在这个店，我做了十多年啊。”他深情的回忆。
随着来澳大利亚的亚洲人越来越多，周光明发现做食品容易入行。于是两年后他进入食品批发领域，不仅进口亚洲食品在澳大利亚批发，还开设了“金城百货”超级市场进行零售。这个超级市场是当时悉尼最大的市场之一。批发兼零售的模式让周光明的食品生意蒸蒸日上，如日中天。他也被公认为澳大利亚的“食品大王”。
周光明旗下有“永光进出口”、“冠军食品”以及“明耀贸易”三大贸易公司，近几年他把业务重点放在了代理亚洲知名品牌，一般都是澳大利亚和新西兰市场的总代理，如康师傅速食面、国酒茅台、燕京啤酒。由于拥有多年的渠道，几大公司很好推动了这些品牌在澳大利亚的拓展。
“1977年我来澳大利亚，1979年开始做生意，1985年就有所积累，1988年成立潮州同乡会，1990年的时候，开始涉足地产，主要是商业地产。”
周光明告诉记者，澳大利亚地广人少，房地产比较走势平静，不像国内需求那么旺盛，一路暴涨。这些年澳大利亚的地产一直呈现波浪式发展，有点像股票涨涨跌跌。如果能抓住机遇，在最低价的时候买入，又在最高价的时候抛出，还是能够赚钱的。但总的来说做地产比国内空间要小很多。
侨领人生
从1988年创立澳大利亚潮州同乡会开始，周光明已经把他的很大一部分精力投入到社团服务中去。在澳大利亚的100多个华人社团中，澳大利亚潮州同乡会的影响重大，她不仅拥有数千个会员，而且在机构设置、经费筹措、活动组织上都十分领先。潮州同乡会成立以后，按照章程规定，每位会长只能连任两届，但在会员的一再推举下，他打破这个规定连任了一至三届会长。到第六届的时候，他再次被推举为会长，这一次又是连任了三届会长，一直到现在。
周光明待人诚恳，谦恭厚道，热心公益，虽然身兼澳大利亚潮州同乡会会长,但他对其他社团的活动非常支持,对年轻人给予提携和关照。近十年他几乎把全部精力投入到社团服务和澳中交流上来。1999年初，澳大利亚华人团体协会正式扩大组织，周光明担任了这个有一百个社会团体会员的联合组织的名誉会长。此外，他还被聘为澳大利亚十几个华人社团的荣誉会长、名誉会长、名誉顾问。他还分别被推选为中澳建交30周年和35周年庆委会主席。
身在海外，心系桑梓。1989年，周光明第一次回到阔别40多难的故乡省亲，他与香港、泰国以及台湾等地的周氏兄弟捐建了宗祠，还捐建了一所学校，并捐出100多万港币在家乡设立“教育福利基金会”，向正在筹建中的县医院捐献了一座病房。
1999年周光明再次率澳大利亚潮州同乡会代表团乘专机抵达汕头参加活动，受到热烈欢迎和高度重视，汕头市政府授予他为汕头市荣誉市民称号。两次的回乡让他感慨良多，不仅看到中国日新月异的变化，也让他看到改革开放的中国需要与世界交流的强烈渴望。此后，他加大了回中国的频率，多次发动海外华侨投身公益事业和协助地方政府招商引资。林晋文、董明光等知名企业家和专业人士纷纷为家乡慷慨解囊，不少人在家乡进行了投资。2004年开始，周光明和澳大利亚中国和平统一促进会及其他荣誉会长组织了影响深远的侨心“光明万里情”活动，恩泽西藏、云南、四川、新疆、内蒙古等地数千名白内障患者；2007年4月他率领澳大利亚潮商参加汕头大型经贸交流活动，满载而归……
由于热心服务社会，周光明多年来在澳大利亚及海外也获得了许多荣誉和头衔。早在1988年他就获得新南威尔士州州长颁发的社会服务大奖；1989年他被授予太平绅士头衔，1990年获得卡巴马达市荣誉市民称号，1999年荣获英国女王颁发的OAM勋衔。庆祝晚宴上，时任澳大利亚联邦移民部长的卢铎亲临致贺，盛赞周光明对主流社会和华人社区的贡献。
在国内，他是汕头和揭阳市荣誉市民，还担任广东潮人海外联谊会、深圳潮人海外经济促进会名誉会长、广东省侨联顾问、中华全国侨联顾问等数个职务。他多次代表澳大利亚华人参加全国政协和侨联侨办等会议。作为澳大利亚侨领，周光明还先后受到江泽民、胡锦涛、温家宝等党和国家领导人的接见。“我现在不是大富豪，只算得上小康，我们要取之社会，用之社会，我们赚多少，都应该拿些出来回报社会，不要去计较。”周光明说。
欣慰中国巨变
《天下潮商》：您1977年来澳大利亚至今30年了，在您眼中澳大利亚这30年发生了哪些变化？中国发生了哪些变化？
周光明：第一次回去时，感受到中国确实变了，而且乡亲对我们真的很好。
刚回去时，中国还很穷，乡亲把我们称作“番客”，意思是外国来的客人，觉得“番客”在国外赚钱很容易，“番客”都是很有钱的，我们带些东西回去，他们很高兴很欢迎。现在，中国经济快速发展，企业家赚的钱很快也很多，不比澳大利亚差。澳大利亚赚钱是一点一点的积累，没有那么快，但是相对来说比较稳当，也能够过得很舒服。
中国现在贫富悬殊大，胡主席温总理重视农民问题，想办法让农民过上小康生活的政策是对的。底层人民不会太穷了，肚子能填饱了，自然会提高自身的素质，社会治安也会好很多。
30年来，澳大利亚的变化不是很大。澳大利亚的城市化发展对硬件的要求很高，一个小区要具备水利、电力、下水道、电话、医院、学校，这些都要完备之后才能够让人住进来。由于投资太大，政府很谨慎。当然，澳大利亚还是有进步的，只是没有中国日新月异的那种变化。所以说中国的改革开放政策很伟大。
十四届潮联会意义深远
《天下潮商》：11月份由澳大利亚潮州同乡会主办的第十四届国际潮团联谊年会即将在悉尼举行，目前进展如何？中澳方都有哪些重要人物出席？
周光明：第十四届国际潮团联谊年会由澳大利亚潮州同乡会主办，其他的潮属社团协办。进展非常的顺利，现在报名参加的世界各国团体有近100个，总数超过2500人，有中澳的高级官员来参加，也有邀请现任的总理、部长、省长来参加，中国方面邀请国家政协侨办侨联、广东省政协侨办侨联一起来参加我们的大会，同时也得到他们大力的支持。
《天下潮商》：本届年会的主题是“敦睦乡谊、凝聚力量、和谐发展、共创辉煌”，怎么理解这四句话？
周光明：这个主题明显是开大会的目的，就是要乡亲联络感情，大家团聚在一起，将力量集中起来，共同来商量、交流，互相发展，再次创造我们潮人商业事业文化的交流。
《天下潮商》：作为最早发起的世界性潮人会议———国际潮团联谊年会，您怎么评价它在推动世界潮人、华人与国际融合中的作用？
周光明：国际潮团联谊年会最早是由马来西亚新加坡香港发起的，每两年举办一次，由世界各国轮流举办。这一届是由澳大利亚潮州同乡会主办。国际潮团联谊年会发展到现在已经是28年了，这个年会起着很大的作用，展现了潮人优良的文化传统，吃苦耐劳，奋斗团结的精神，同时也展现了潮州人的特色，增强了潮人的凝聚力。由于是世界性的会议，来自世界各地的潮人在一起互通信息，彼此往来，促进了他们与世界的融合以及与所在国家和地区的融合。
《天下潮商》：这次大会首次在澳大利亚举行,您怎么看这次大会的特点和意义？
周光明：澳大利亚是全世界五大洲之一，在南半球举办大会是潮团大会破历史记录的一次大会。特点是参加的人数破世界记录，没有其他侨团开大会是这么多人；时机也很特殊，今年是中澳建交35周年，也是国际侨团举行年会的日期，具有历史的意义，也是层次最高的侨团大会。中澳建交30周年的时候，我是侨团推选的庆委会主席，中澳建交35周年的庆典，我也荣任庆委会主席，所以具有特殊的意义。
《天下潮商》：作为海外潮商领袖,您怎样看近几年来海外潮商发展？怎么看国内潮商发展？
周光明：改革开放之前，海外潮商发展就属东南亚历史比较悠久，有成就取得成功的人也很多，海外潮商比国内潮商成就多。自从邓小平先生实施改革开放之后，中国经济突飞猛进，世界发展非常迅速，尤其是潮州人敢作敢为，吃苦耐劳、刻苦奋斗成功的商人很多，现在中国国内已经追上海外了，国内的潮商有超越海外潮商的趋势。 |
